Más de 50 años de inversión del Estado Costarricense en desarrollo rural y más de 500 años de lucha de las comunidades rurales para defender su identidad y el derecho al desarrollo y la equidad, hoy son capitalizados por iniciativas novedosas para el fortalecimiento de las economías locales de manera endógena.
El turismo rural comunitario es una de estas iniciativas que, poco a poco, se va constituyendo en una importante herramienta de desarrollo de aquellas comunidades rurales que cuentan con este potencial y están en capacidad de competir con otros atractivos de alta calidad. Articulándose así: activos, historia, naturaleza, talentos y esperanzas del mundo rural en una receta única en el mundo, imposible de imitar, tan auténtica como propia. Ese es el turismo rural comunitario: un inimitable producto turístico, una importante herramienta de desarrollo de las comunidades, y de fortalecimiento de la identidad costarricense.
El turismo es un sector dinámico y generador de desarrollo. Específicamente, el Turismo Rural Comunitario (TRC), que está orientado a promover actividades turísticas con participación local, es un segmento nuevo que está creciendo día con día y presenta características muy positivas, contrapuestas a los ya conocidos problemas provocados por el desarrollo del turismo tradicional.
En el año 2003 se creó la Alianza de Organizaciones para el Fortalecimiento del Turismo Rural Comunitario, integrándose así como un espacio informal de coordinación de los esfuerzos de las organizaciones más reconocidas en el tema: COOPRENA, ACTUAR y la Mesa Nacional Campesina; con el apoyo del Programa de Pequeñas Donaciones del GEF, el PNUD y ACEPESA.
Esta Alianza se ha propuesto fortalecer el Turismo Rural Comunitario (TRC) como una de las principales actividades turísticas a nivel nacional y consolidarlo como instrumento para generar desarrollo sostenible con equidad y una alta participación de inversión local.
Para ello la Alianza se ha propuesto generar condiciones en el ámbito público-privado, que impulsen la inversión local y el desarrollo de un producto turístico innovador y competitivo, para convertir el TRC en instrumento de desarrollo local sostenible.
Se requiere entonces generar una estrategia que facilite la consolidación del TRC como instrumento de desarrollo sostenible de las comunidades con potencial turístico; mediante la definición y promoción de una política estatal que favorezca la inversión local y el desarrollo sostenible del TRC, el fortalecimiento de la capacidad empresarial local y la promoción y desarrollo de productos turísticos innovadores y de alta calidad en las comunidades rurales con potencial turístico y el impulso de la promoción del TRC a nivel nacional e internacional.
Algunas de las empresas que constituyen la oferta de turismo rural comunitario cuentan con más de 10 años de experiencia. Debido a la forma en que nace surge este producto, a partir del esfuerzo y la creatividad de la gente del campo costarricense, muchas de las iniciativas operan de manera informal, por lo que además ha resultado difícil registrarlas en las estadísticas del sector.
No obstante, a partir de la creación de estructuras gremiales como la Mesa Nacional Campesina y de comercialización como COOPRENA y ACTUAR, el surgimiento de la Alianza de Organizaciones para el Fortalecimiento del Turismo Rural Comunitario y el apoyo del Instituto Costarricense de Turismo y ACEPESA, se ha avanzado en un proceso de formalización de las operaciones de este grupo empresarial, lo que ha permitido mejorar los registros.
Debido a que, en la mayoría de los casos, el turismo rural comunitario es un complemento de la actividad agropecuaria, es difícil estimar los empleos directos e indirectos generados con los mecanismos tradicionales de medición. Sin embargo, se puede afirmar que, según los datos obtenidos por los inspectores del ICT en las dos rondas de visitas realizadas a las empresas de la Alianza, alrededor de dos personas se benefician de los ingresos del turismo rural por habitación, mediante la prestación de sus servicios laborales.
Registros de la Alianza indican que los ingresos percibidos por hora laboral en turismo rural comunitario es 50% mayor al salario promedio rural.
Este dato es interesante por cuanto estos empleos son aprovechados fundamentalmente por mujeres. Aunque no se cuenta con datos de la composición exacta de genero de estos puestos.
No obstante, el valor potencial del turismo rural comunitario como instrumento de desarrollo no se refleja en estas cifras. Este tipo de turismo permite integrar las riquezas naturales, la vida cotidiana de la comunidad rural y la dinámica propia de las actividades agropecuarias, en un producto atractivo para el mercado turístico nacional e internacional. Se orienta al turista interesado en conocer y disfrutar la vida del campo, como por ejemplo, cabalgatas, caminatas, agro-actividades, conocimiento de métodos alternativos de producción, pesca de agua dulce, fiestas patronales y turnos, sin descartar otras posibilidades accesibles en la zona como el turismo de aventura, la naturaleza, el sol y la playa y la práctica de actividades deportivas.
Se caracteriza, además, por ofrecer a los y las visitantes un contacto personalizado: Los servicios son prestados por los y las productoras, a través de organizaciones o directamente como negocio familiar.
A diferencia del turismo rural ofrecido por otros países, las empresas de turismo rural comunitario en Costa Rica, por su dinámica comunitaria y la escala de su actividad, para articular un producto turístico requieren de la participación de varias familias o de la comunidad en su conjunto.
La principal diferencia entre turismo rural y turismo rural comunitario es que esta actividad económica es planificada por la organización comunal y son los residentes de las comunidades quienes participan en forma directa en la gestión de los emprendimientos y en sus beneficios.
- Integra las riquezas (atractivos) naturales y la vida cotidiana de la comunidad rural.
- Promueve e integra las prácticas productivas sostenibles dentro de la oferta turística.
- La experiencia turística se adapta a la vida y dinámica rural y preserva la “ruralidad” (muestra la originalidad, peculiaridad, rusticidad, ambiente acogedor y confortable y, autenticidad rural del país).
- Se sustenta en la gestión, participación y cohesión local (fortalece la organización local en que participan varias familias o toda la comunidad.
- Integra a la población local en esta actividad empresarial y distribuye equitativamente los beneficios y complementa y diversifica los ingresos de las familias rurales.
- Promueve la conservación de la propiedad de la tierra por parte de las y los pobladores locales.
El Instituto Costarricense de Turismo, en coordinación con la Alianza de Organizaciones para el fortalecimiento del Turismo Rural Comunitario ha establecido algunos principios básicos que deben garantizarse en el desarrollo del turismo rural comunitario:
- Productos turísticos ambientalmente responsables que promueven un aprovechamiento sostenible de los ecosistemas. Ello implica una evaluación de los impactos de la actividad turística sobre el entorno natural y el establecimiento de medidas correctivas y buenas prácticas para evitar que estos impactos pongan en riesgo la integridad de los ecosistemas.
- Incorporación de la educación ambiental a los productos en procura de consolidar la cultura ambientalista.
- Consideración integral de turismo rural comunitario y su interacción con otras actividades económicas y sociales.
- Prioridad a negocios que funcionen como núcleo de otros negocios.
- Búsqueda de la articulación empresarial con el propósito de facilitar canales de comercialización y mercadeo.
- Promoción de la diversificación e innovación de la oferta en función de la generación y el aprovechamiento sostenible de atractivos naturales y culturales.
- Priorización de mecanismos que garanticen la distribución equitativa a nivel local y regional de los beneficios generados por la actividad turística y el desarrollo de las cadenas de valor en las comunidades.
- Protección y desarrollo de los valores culturales.
- Promoción de la participación de la mujer de forma activa y decisoria.
- Promoción de la integración social de las poblaciones marginadas, entre ellas las comunidades étnicas.
- Articulación y gremialización local de los servicios turísticos.
- Aprovechamiento de las ventajas comparativas y la mano de obra local, proveyendo la seguridad social establecida por ley.
- Promoción de la calidad integral del producto turístico, a través de la capacitación comunal.
El turismo rural surge de la necesidad de generar alternativas económicas que diversifiquen los ingresos de las familias del campo, enfrentadas a un modelo de desarrollo rural depredador de los recursos naturales que, por más de 20 años, ha profundizado la inequidad y ha deteriorado el vínculo de la comunidad rural y por lo tanto el desarrollo de la sociedad civil, concentrando la propiedad de la tierra, generando desempleo y emigración.
La Alianza de Organizaciones para el Fortalecimiento del Turismo Rural Comunitario surge, como un espacio de coordinación y articulación de acciones por parte de las comunidades y organizaciones, para facilitar el desarrollo de condiciones que permitan convertir el turismo rural comunitario en instrumento de desarrollo local.
La gestión de la Alianza ha abierto procesos de trabajo entre las organizaciones de la Alianza y las instituciones públicas, orientados a fortalecer las iniciativas de turismo rural comunitario como iniciativas de desarrollo local.
You need to upgrade your Flash Player
>>
Turismo Rural Comunitario
