Comprise entre la ville de Puntarenas et l’embouchure du fleuve Barú, plus connue sous le nom de Dominical de Osa, la région du Centre Pacifique s’étend jusqu’aux îles du Golfe de Nicoya, dont le principal accès se fait depuis Puntarenas. Dans la catégorie des villes intéressantes de grand afflux touristique, citons également Quepos et Jacó. Les caractéristiques climatiques de la région (pluie et humidité) sont à l’origine d’une plus riche biodiversité des plages et des collines côtières. La végétation y est constituée de forêts tropicales de transition entre forêts tropicales sèches et forêts tropicales pluvieuses. Ces écosystèmes abritent de nombreuses espèces de plantes et d’animaux protégées à l’intérieur de plusieurs aires sauvages. L’île de Coco, située à 600 kilomètres au large du port de Puntarenas, fait également partie de la région ; du point de vue juridictionnel, l’île appartient à la province de Puntarenas.

Les secteurs côtiers et les aires sauvages de protection constituent les principaux centres d’intérêts de la région. La côte réserve une multitude de belles plages, dont plusieurs sont situées à moins de deux heures de route de San José. On y arrive rapidement. Les aires sauvages, quant à elles, intègrent des refuges de vie sauvage, des parcs nationaux et des réserves biologiques. La région offre quantité d’autres attraits touristiques importants à caractère culturel et récréatif ; différents événements, notamment de type sportif, sont à mentionner. La route côtière qui relie le secteur de Caldera à la zone de Quepos et de Manuel Antonio, est d’une beauté sans égal.

RANDONNÉES À CHEVAL

Les randonnées à cheval sont possibles sur les aires côtières, dans les villages ou en montagne. Pour ce, il est recommandé de s’adresser auprès d’agences touristiques, d’associations ou de familles propriétaires de fincas offrant des services de location de chevaux.

PROMENADES À PIED

Les randonnées pédestres permettent d’observer différents points touristiquement intéressants, depuis les parcs naturels jusqu’aux plages en passant par les sentiers écotouristiques, les bâtiments historiques ou les formes architecturales ; les parcours de villages sont également une fenêtre intéressante sur la vie culturelle communautaire locale.

Truffée de chemins pittoresques, la région invite à l’aventure ou à la détente en vélo. A bicyclette ou en vélo tout terrain, les itinéraires de plages et parcours de montagnes sont parmi les plus intéressants.

PARCOURS AVENTURIERS

Le secteur touristique Quepos-Manuel Antonio offre la possibilité de visites très intéressantes d’un point de vue touristique. Le visiteur peut se rendre par exemple dans des villages de montagne. Il est également possible d’effectuer des trajets en moto à 4 roues ou en véhicule tout terrain. Promenades sur ponts suspendus, parcours en bateau dans les mangroves, visites de Jardins aux Papillons, randonnées à cheval, séances d’observation d’oiseaux et de dauphins, pêche sportive et parapente sont au programme.

OBSERVATION DES FORMES ARCHITECTURALES ET DES SITES HISTORIQUES

Puntarenas abrite un vieux centre ville. Petit, similaire à un centre historique, on peut y voir quelques édifices intéressants d’un point de vue architectural et historique, des Monuments Nationaux comme les vieilles installations de la Capitainerie Générale du Port (Capitanía General del Puerto), le Parc Mora y Cañas (Parque Mora y Cañas) et l’église centrale (Iglesia Central). On peut également visiter l’île de San Lucas où se trouve l’Ancien Pénitencier San Lucas (Antiguo Centro Penitenciario San Lucas).

OBSERVATION DES OISEAUX

L’observation de la faune ornithologique est recommandée dans les diverses aires protégées de la région, publiques ou privées. Citons par exemple les aires de Negritos, Pájaros, Cabo Blanco, Carara ou Curú. Cette liste n’est pas exhaustive.

PHOTOGRAPHIE

La diversité de la faune et de la flore mêlée aux paysages naturels côtiers et aux aspects culturels de la vie régionale sont très appréciés des touristes. De fait, l’activité photographique et la vidéo sont très pratiquées.

PÊCHE SPORTIVE

La pêche sportive est l’une des principales attractions du Pacifique Central. On peut y pratiquer la pêche artisanale ou récréative. La pêche hauturière est pratiquée dans le secteur de Quepos.

ACTIVITÉS CULTURELLES

Des activités communautaires sont célébrées toute l’année : fêtes historiques, religieuses, sportives, civiques ou artistiques. Des foires permettent également de recueillir des fonds pour le développement communal.

• FÉVRIER.
  22-26. Festival International de Jazz Buenos Vecinos, Quepos.
  Dernière semaine de février. Carnaval de Puntarenas.
• AVRIL.
  Après Pâques. Foire Nationale aux fruits, Orotina.
• JULLET.
  3-16. Fêtes de la Sainte Vierge de la Mer (Vierge du Carmel).
• AOUT.
  24. Journée des Parcs Nationaux.
• SEPTEMBRE.
  14. Défilé de lampions.
  15. Fête de l’indépendance du Costa Rica.
  30. Commémoration de la mort de Mora y Cañas, défilés d’écoliers et de collégiens dans la Ville de Puntarenas.
• DÉCEMBRE.
  8. Fête de l’Immaculée Conception, Quepos.
  25. Noël

ECOTOURISME

Les activités et services d’écotourisme proposés comme formule de tourisme rural sont les suivants:

El Albergue Ecoturístico las Orquídeas offre une grande diversité d’attractions et d’activités à réaliser. Pour y arriver, il faut passer par Miramar jusqu’à Palmital avant de se rendre à Zapotal. Continuer sur deux kilomètres. Activités : promenades sur des sentiers naturels. De mars à avril, on peut y observer des quetzals.

VILLE DE PUNTARENAS

Située à 4 mètres au-dessus du niveau de la mer, la ville ou le port de Puntarenas découvre de vastes plages idéales pour profiter de la mer et du soleil. Puntarenas est traditionnellement le lieu de rendez-vous du tourisme national, mais la qualité et la diversité de ses aménagements touristiques n’ont font pas la chasse-gardée des ticos.

Un embarcadère a récemment été aménagé pour recevoir les traversiers au Quai de Puntarenas (Muelle de Puntarenas). D’autres quais et débarcadères sont les points de départ du ferry vers de hauts lieux touristiques comme Paquera et Cóbano. Ils permettent également de sillonner les îles et les mangroves de l’estuaire de Puntarenas.

Les points de départ des principaux services de transport terrestre en direction de Miramar et des localités voisines de Montes de Oro et de Santa Elena de Monteverde se trouvent dans la ville. Lieu de détente et de loisirs, Puntarenas offre au visiteur plats et boissons typiques de la région. Sa gastronomie utilise beaucoup les produits de la mer que l’on peut déguster dans les populaires cevicheras (marché local ; le ceviche est fait à partir de poisson mariné cru), restaurants et hôtels. Enfin, plusieurs édifices intéressants et sites historiques sont à visiter.

PLAGES DE PUNTARENAS

Les plages de Puntarenas s’étirent sur toute la côte de la ville, entre l’embouchure du fleuve Barranca et le lieu qu’on appelle Punta, où elles se terminent. Le secteur compris entre le quai (Terminal des Traversiers) et la fameuse Punta est l’endroit préféré des baigneurs. Il est longé par la Promenade des Touristes (Paseo de los Turistas) où se concentre une multitude d’hôtels, de restaurants et de bars, parmi d’autres services. Les baignades ne sont pas les seules activités : d’autres sports et activités aquatiques attendent le visiteur. On peut, par exemple, faire des promenades en bateau.

ÎLE JESUSITA

Située au nord-est de l’île Cedros, qui lui est très proche, l’île Jesusita s’étend sur 30 hectares. Sa végétation comprend une forêt tropicale de transition entre sèche et humide. Le nord-est de l’île découvre une côte rocailleuse et une belle plage. Une autre plage est située au sud de l’île..

ÎLE CEDROS

Cette île qui s’étend sur une superficie de moins de 200 hectares possède un paysage de charme de par l’irrégularité de sa côte. Langosta et Gringo sont les deux plages principales. L’île est recouverte de forêts de bois fins, de cocotiers et d’arbustes. Des excursions emmènent les intéressés sur l’île.

ÎLE MUERTOS (GITANA)

Cette île servait jadis de cimetière, d’où son nom muertos (morts). Elle est aussi connue sous le nom de Gitana. La plus grande partie de ce petit territoire (environ 30 hectares) est recouvert d’une forêt de transition entre sèche et humide. Plusieurs oiseaux marins y font halte. Le cadre naturel y est très agréable.

ÎLE PAN DE AZÚCAR

Cet îlot est situé au sud-est de l’île San Lucas. Son paysage marin doit sa beauté à sa découpe de rochers qui lui donne cette forme particulière et lui a valu son nom. Une grande population d’oiseaux marins y trouve refuge, notamment l’espèce du pélican brun.

ÎLE CABALLO

Cette île à la forme allongée qui occupe une superficie d’un peu moins de 4 km2 est séparée de l’île Bejuco par le canal Peter Harley. Ce territoire insulaire entouré de récifs et de falaises est riche en bois. Les plus hauts points de l’île à moins de 200 mètres d’altitude sont situés dans la partie centrale.

ÎLE BEJUCO

Plus petite que l’île Caballo, elle a, comme elle, une forme allongée. Son altitude maximale atteint les 118 mètres au-dessus du niveau de la mer. Sa superficie irrégulière est recouverte d’arbres appartenant à différentes espèces.

ÎLE VENADO

Avec ses 440 hectares, l’île se distingue des autres du Golfe de Nicoya par sa couleur bleu vert qui la caractérise. Les habitants de l’île vivent de l’agriculture et de la pêche. De nombreux oiseaux marins viennent y faire leur nid ou utilisent les mangroves situées près de l’estuaire de Jicaral.

ÎLE CHIRA

C’est la plus grande du Golfe de Nicoya (43 km2) et la plus peuplée. C’est là qu’on trouve d’ailleurs le plus grand nombre de services. L’île abrite même des écoles et un lycée. Le secteur nord-est découvre une vaste mangrove. Une association écotouristique organisée par des femmes de l’île offre au visiteur hébergement rustique et nourriture. Des excursions permettent d’aller à la pêche et de contempler les mangroves.

ESTUAIRE DE PUNTARENAS

Avec une superficie de 8 kilomètres, l’estuaire de Puntarenas occupe la partie intérieure du Golfe de Nicoya. Sa côte irrégulière est recouverte de splendides mangroves où plusieurs espèces d’oiseaux viennent faire leurs nids. Cette mangrove a été déclarée « Refuge de Vie Sauvage ». Partout dans l’estuaire, la tranquillité des eaux sert au mouillage des embarcations de pêcheurs, des voiliers et des yachts touristiques, ce qui donne au paysage côtier un charme tout particulier. La pratique du ski nautique est possible.

FESTIVAL VIRGEN DEL MAR

Chaque année, le 16 juillet, des barques ornées de fleurs et de rubans multicolores commémorent la date où, jadis, un groupe de pêcheurs naufragés a échappé à la mort après avoir invoqué la Sainte Vierge. Pendant les festivités, des tournois aquatiques et sportifs sont organisés ; des activités récréatives en tout genre font la joie des petits et des plus grands. Cette fête est également célébrée à Quepos.

CARNAVAL DE PUNTARENAS

Défilés de comparses, concerts en bordure de mer et nombreuses autres activités récréatives créent une ambiance idéale pour partager la culture des habitants de Puntarenas. Ce carnaval a lieu pendant le mois de février, pour profiter du temps sec. Les participants peuvent ainsi profiter de la plage et des évènements organisés pour l’occasion.

PROMENADE DES TOURISTES

Longeant la plage principale de Puntarenas, la Promenade des Touristes (Paseo de los Turistas) est l’un des endroits les plus fréquentés des touristes de par la diversité et la qualité des services qu’on peut y trouver. L’endroit s’étend depuis le Parc Marin du Pacifique (Parque Marino del Pacífico) correspondant à l’ancienne gare ferroviaire jusqu’à La Punta. Les kiosques et les ventes d’artisanat sont situés tout près du quai des traversiers, à côté de petits restaurants où l’on peut déguster de traditionnelles salades de fruits ainsi que les fameux granizados (glace pilée nappée de sirop) qu’on appelle « churchill ». Le long de cette Promenade, les touristes trouveront toutes sortes d’aménagements : terrains de sport, espaces verts, douches, sanitaires, et tout ce qui peut servir à profiter des charmes de la plage.

MUSÉE HISTORIQUE MARIN

Le Musée Historique Marin a été aménagé dans l’ancienne caserne de Puntarenas. Cette caserne restaurée abrite également la Maison de la Culture (Casa de la Cultura), un amphithéâtre et la Bibliothèque Nationale (Biblioteca Pública). La Maison de la Culture présente mensuellement des expositions temporaires de peintures et de sculptures. L’amphithéâtre quant à lui, propose à l’affiche, chaque mois également, des pièces de théâtre, des concerts ou des spectacles de danse.

Le musée offre une information archéologique concernant l’implantation des premières colonies indigènes dans la région. Il retrace leur mode d’alimentation à partir des différentes ressources existantes dans la région, les types d’enterrements pratiqués, leurs relations d’échanges et leurs rapports commerciaux. L’information historique est axée sur la ville de Puntarenas, car même si la province englobe certaines parties du Pacifique Nord, du Pacifique Centre et du Pacifique Sud costaricien, la ville de Puntarenas a connu une croissance différente, plus indépendante que celle du reste de la province.

L’exposition rappelle comment le port de Puntarenas est devenu l’un des plus importants du pays. Elle présente également certaines traditions et célébrations religieuses des habitants de Puntarenas, caractérisés par leurs différentes origines géographiques et culturelles. Le Musée met également en vue la diversité des ressources naturelles de la région, par exemple les marécages, les forêts, les espèces marines, les animaux terrestres et les oiseaux. Il décrit l’importance du Golfe de Nicoya et les îles qui y sont disséminées. Il expose de manière détaillée la richesse naturelle de l’île de Coco et retrace les légendes de pirates et de trésors. Le musée est ouvert au public du mardi au dimanche, de 9h45 du matin à 5h15 de l’après-midi. Le Square du Sagrado Corazón de Jesús (Parque Urbano del Sagrado Corazón de Jesús) et la Cathédrale de Puntarenas, construite en 1902, jouxtent le Musée.

PARC MARIN DU PACIFIQUE

Inauguré en 2002, ce parc a été construit à l’endroit de l’ancienne gare ferroviaire. Il est ouvert au public du mardi au dimanche, de 9h00 du matin à 5h00 de l’après-midi. Ses aquariums sont la principale attraction. On peut y voir des espèces caractéristiques du Pacifique, y compris en provenance de l’île de Coco. Le parc dispose également d’un service de restauration et d’un magasin de souvenirs.

VILLE DE MIRAMAR, MONTES DE ORO

Miramar est une ville historique, principalement connue pour son ancienne exploitation de l’or. Elle mise aujourd’hui l’essentiel de son développement sur l’agriculture, et commence peu à peu à exploiter l’activité touristique, particulièrement dans les secteurs montagneux, qui servent de refuge à des villages typiques comme ceux de Cedral et de Zapotal. Miramar offre une vue splendide sur le Golfe.

EMBOUCHURE DU FLEUVE BARRANCA

L’endroit est très fréquenté des férus de surf qui viennent y chercher la fameuse « vague gauche » classée parmi l’une des plus célèbres au monde (la vague est dite « gauche » car elle déferle de gauche à droite du surfeur quand celui-ci fait face à la côte). Le site est également très propice aux marches à pied et à l’observation du paysage maritime.

PLAGE DOÑA ANA

Tout comme la précédente, cette plage attire les surfeurs. Son petit espace, sa végétation, son paysage et ses aménagements touristiques font de la plage un endroit idéal pour profiter de la mer.

VILLE D’ESPARZA

Esparza est une ville historique, anciennement saccagée à plusieurs reprises par les pirates anglais. C’est la plus vieille ville du pays à maintenir son siège de fondation. La ville abrite quelques bâtiments historiques, parmi lesquelles l’église d’Esparza et l’Ecole Torres (Escuela Torres). Halte obligatoire pour le voyageur qui cherche à se restaurer, la ville offre bien d’autres services.

PLAGES CALDERA ET MATA DE LIMÓN

Les plages de Caldera et de Mata Limón s’étendent depuis l’estuaire de Mata de Limón jusqu’au promontoire connu sous le nom de Roca Carballo. Le cadre naturel associé à la proximité du port de Caldera où viennent mouiller les gros bateaux en fait des plages très fréquentées par les touristes, surtout nationaux. L’estuaire est navigable en bateau ; on peut y observer la faune et la flore, caractéristiques de la mangrove.

ESTUAIRE DE MATA LIMÓN

On peut le parcourir en ski nautique ou en scooter des mers. L’estuaire offre également des coins très favorables pour les amateurs de pêche. Le port de Caldera se trouve tout près.

ESTUAIRE JESÚS MARÍA

Propice à la pêche, cet estuaire regroupe une impressionnante variété de faune et de flore. On y observe facilement des oiseaux multicolores.

PLAGE TIVIVES

VILLE D’OROTINA

Orotina est une ville au tracé bien défini. Elle abrite un parc, une église catholique, des commerces, et un marché local, lieu de vente de plats et de boissons typiques. Située à 229 mètres d’altitude, son climat est chaud et sec, propice à la production de fruits, dont une grande partie est exportée en Europe et aux Etats Unis. La ville a connu un essor urbain ces dernières années. Les pittoresques kiosques de fruits abondent le long de la route en direction des plages de Jacó et de Manuel Antonio.

FLEUVE TÁRCOLES

La partie inférieure du Tárcoles, long de 118 kms, offre un spectacle unique aux visiteurs : aux abords du pont de la route côtière, le fleuve est peuplé de crocodiles. Des prestataires touristiques offrent des excursions sur le fleuve pour aller visiter ces grands reptiles.

JARDIN ET CASCADES PURA VIDA

Situé à Bijagual de Turrubares, l’endroit est une merveille. Pour y arriver, il faut bifurquer à gauche, après l’entrée au Parc National de Carara. Avec ses 200 mètres de hauteur, la cascade Pura Vida est l’une des plus hautes du pays. Le site est parcouru de jardins multicolores, de sentiers et de bassins appropriés pour la baignade.

PLAGE PÓGERES

Enclavée dans une belle petite crique appropriée à la baignade où l’on peut également admirer le paysage maritime environnant, la plage Pógeres sert habituellement au mouillage de nombreuses embarcations de pêche artisanale.

PLAGE AGUJAS

Cette belle crique protégée est recouverte d’une végétation littorale variée. La plage d’Agujas est très appropriée à la baignade, la détente et la contemplation de la mer.

PLAGE CARMEN

La plage est située à mi-chemin entre Santa Teresa et Malpaís, là où précisément le chemin d’accès vers le secteur côtier bifurque vers le nord à Santa Teresa et vers le sud à Malpaís. Outre la plage et les bains de soleil, le littoral est parfaitement approprié aux promenades à pied et aux randonnées à cheval ; on peut également y pratiquer le vélo tout terrain et contempler les paysages à la végétation littorale riche et variée. La plage est également très fréquentée des surfeurs.

PLAGE MALPAÍS

La plage offre un littoral rocailleux très irrégulier. La végétation littorale qui borde tout le long de la côte, jouxtée à d’agréables zones forestières, lui confèrent une beauté scénique naturelle toute particulière. Au centre de la plage, la pointe de Barrigona offre un coin adéquat aux amateurs de marche à pied venus observer les beaux paysages maritimes environnants. Au sud de Malpaís, Punta Cuevas est un site qui vaut le détour, contigu à la Réserve Naturelle Absolue de Cabo Blanco. Parmi les activités à réaliser, mentionnons le surf, la plongée sous-marine, la pêche sportive, le vélo tout terrain, les sorties en kayak, les contemplations de couchers de soleil, etc.

PLAGE NARANJO

Située tout près de l’embarcadère du transbordeur (ferry), la plage de Naranjo est une petite plage aux eaux tranquilles, couverte d’une végétation littorale. De par son emplacement, l’endroit est idéal pour la détente ; on peut y admirer le paysage maritime où l’on distingue l’île Caballo, située à environ cinq kilomètres au large. Naranjo est le point de départ de nombreuses promenades à pied, randonnées à cheval, et promenades en vélo tout terrain permettant de partir à la découverte des alentours.

REFUGE DE VIE SAUVAGE SAN LUCAS

Le refuge occupe une superficie d’environ 500 hectares sur une île entourée de plages où surplombent les falaises. Quelques agences spécialisées dans le transport aquatique organisent des visites sur l’île dont la plage principale au sable grisâtre El Coco est située entre deux pointes. De là, on aperçoit la ville de Puntarenas. San Lucas est un lieu de villégiature idéal pour la détente, la contemplation de la nature et les promenades à pied. Il est très intéressant de connaître l’histoire des anciennes installations de ce que fut autrefois le plus célèbre pénitencier du pays.

RÉSERVES BIOLOGIQUES : ÎLES GUAYABO, NEGRITOS ET LOS PÁJAROS

L’accès aux îles Guayabo, Negritos et Los Pájaros est restreint de par les conditions écologiques particulières qui y règnent. Les îles sont séparées entre elles par les eaux du Golfe de Nicoya. Guayabo est un solide rocher sédimentaire de 7 hectares, d’une hauteur de 50 mètres. Il est recouvert d’arbres, de plantes épineuses et de palmes de coyol. Les mouettes rieuses, les piqueros morenos, les pince-oreilles de mer et la plus grande population de pélicans bruns du Costa Rica viennent y faire leurs nids.

Les îles Negritos forment deux rochers d’origine volcanique flanqués de hautes falaises. Leurs 80 hectares de surface sont recouverts d’une forêt de type semi-caduque, où viennent se réfugier le pince-oreilles de mer, la mouette rieuse, le piquero moreno, le perroquet, le pigeon à queue-blanche et le pélican brun. De par leur situation dans le Golfe de Nicoya, Negritos et Guayabo sont visibles depuis les embarcations de cabotage et les embarcations touristiques qui naviguent en direction de Paquera et des îles Tortugas. L’îlot aux Oiseaux (islote de Pájaros) a une forme en arrondi à la manière d’un dôme. Sa surface est seulement de 4 hectares. Il est formé de roches sédimentaires. Sa forêt est une forêt de transition entre la forêt tropicale sèche et la forêt tropicale humide où nidifient les pélicans, les frégates et les piqueros morenos. L’îlot se trouve tout près de la Côte aux Oiseaux (Costa de Pájaros).

PARC NATIONAL CARARA

Initialement fondé comme Réserve Biologique en 1978, Carara est devenu un Parc National quelques années plus tard. Il constitue un point de transition entre la forêt sèche et la forêt tropicale pluvieuse. Actuellement il occupe une superficie de 5242 hectares qui recouvre plusieurs écosystèmes. On y trouve des bois précieux tels que l’ojoche, le guanacaste, le cristóbal et le nazareno, pour ne citer que quelques exemples.

La faune, quant à elle, regroupe des espèces caractéristiques telles que le pécari, l’ocelot, le singe à face blanche et l’aras rouge, l’oiseau sans doute le plus représentatif car c’est là, en plus de la péninsule d’Osa, qu’on l’observe le plus facilement. Le Parc est aménagé d’un parc de stationnement, d’un bureau d’information, d’eau potable, de sanitaires, d’une espace pique-nique, de belvédères et de sentiers balisés comme ceux de Las Aráceas (1200 mts) et Quebrada Bonita (1500 mts). Le visiteur peut compter sur les services d’information des gardes-parc.

PARC NATIONAL DE L’ÎLE DE COCO

D’une beauté naturelle sans égal et d’une richesse biologique absolument extraordinaire, le Parc National de l’île de Coco, créé en 1978, fut déclaré « Patrimoine de l’Humanité » par l’UNESCO en 1997. Surplombée de falaises de 183 mètres de haut, la côte de l’île, longue de 24 km2, est percée d’une infinité de grottes sous-marines. Les deux principales baies sont celles de Wafer et de Chatham, au nord, où l’on trouve les deux seules plages de sable du Parc. Leurs eaux bleu turquoises sont d’une transparence extraordinaire. Le grand nombre de formations rocheuses qui se trouvent sur l’île constitue un habitat singulier pour l’abondante population marine qui y vit : requins (marteau et à nageoire blanche), dauphins, raies cornues, mollusques et quantité d’autres espèces qui font de ces lieux un des endroits les plus extraordinaires au monde pour la pratique de la plongée sous-marine.

En outre, de par son régime climatique, l’île présente des aires forestières toujours verdoyantes, d’une grande beauté naturelle. Les nombreuses et impressionnantes cascades, ainsi que les histoires légendaires de pirates et de chercheurs de trésors, -trésors dont on dit qu’ils sont enfouis dans l’île -, en font un lieu d’une inestimable valeur écologique et historique. Les aménagements sont équipés d’un bureau d’information, d’un refuge gardes-parc, de sentiers balisés, de toilettes, d’eau potable, et de plusieurs belvédères naturels.

RÉSERVE BIOLOGIQUE DE L’ÎLE D’ALCATRAZ (TORTUGA)

Cette île, dont le vrai nom est Alcatraz, mais connue sous le nom de Tortuga, baigne au milieu des eaux du Golfe de Nicoya. Sans hôtels ni services touristiques, le visiteur qui vient y passer quelques heures peut profiter de sa beauté à l’état pur. On peut s’y reposer à l’ombre de palmiers, prendre des bains de soleil sur un sable très blanc, ou pratiquer le kayak et la plongée sous-marine dans des eaux cristallines. On peut également faire du canopy. Pour y arriver, plusieurs tour-opérateurs et agences spécialisées dans le transport aquatique y emmènent le visiteur depuis Puntarenas, Montezuma, Herradura.

RESERVE NATURELLE ABSOLUE DE CABO BLANCO

Située à l’extrême sud de la péninsule de Nicoya, à quelque 10 kilomètres de distance de Montezuma, la Réserve Naturelle Absolue de Cabo Blanco occupe, dans son secteur terrestre, une superficie protégée de 1272 hectares, et un espace de 1700 hectares dans son secteur marin. La réserve est constituée de forêts primaires et secondaires, c’est-à-dire en phase de récupération naturelle. Environ 140 espèces d’arbres ont été dénombrées, appartenant aussi bien à des espèces semper virentes (du latin semper virens, se dit d’une plante qui porte des feuilles vertes toute l’année) que caducifoliées. Parmi les mammifères, on peut observer des cerfs, des singes hurleurs, des singes à face blanche, des coyotes et des écureuils. Les oiseaux marins regroupent notamment des pélicans bruns, des piquiers bruns et des perce-oreilles de mer.

Cabo Blanco est une aire magnifique découvrant des plages vierges auxquelles on accède par l’emprunt de sentiers. L’une d’entre elles est la plage de Balsitas où, juste en face, à moins de deux kilomètres de la côte, l’île de Cabo Blanco se dresse sous la forme d’un grand rocher blanc où réside une horde de frégates et de piquiers bruns.